"Ringel, Ringel, Reihe": Warum dieser Kinderreim keine Pest-Geschichte erzählt
Franka Kallert
"Ringel, Ringel, Reihe": Warum dieser Kinderreim keine Pest-Geschichte erzählt
„Ringel, Ringel, Reihe“ – ein Kinderreim mit rätselhafter Herkunft
Der Kinderreim „Ringel, Ringel, Reihe“ gibt seit langem Rätsel über seine Ursprünge auf. Manche behaupten, er beziehe sich auf die Pest, andere sehen darin ein einfaches Kinderspiel. Seine wahre Bedeutung bleibt unklar, doch Historiker haben die früheste gedruckte Version auf das Jahr 1881 zurückverfolgt.
Erstmals erschien der Reim 1881 in englischer Sprache – und ist damit weit jünger als der Schwarze Tod oder die Große Pest von London. Diese zeitliche Einordnung schwächt die Theorie, er beschreibe Ausbrüche des 14. oder 17. Jahrhunderts. Zudem war die Einäscherung von Leichen während des Schwarzen Todes in England verboten, was Zweifel an pestbezogenen Deutungen nährt.
Die Idee, der Reim symbolisiere die Pest, tauchte erst 1961 auf – Jahrzehnte nach seiner ersten Veröffentlichung. Historiker gehen mittlerweile davon aus, dass das Lied ursprünglich ein Kinderspiel aus dem Deutschland des 18. Jahrhunderts war. Gegen Ende des 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts entwickelte es sich zu einem Gesellschaftsspiel für Jugendliche, das es ihnen ermöglichte, religiöse Tanzverbote zu umgehen.
Es existieren verschiedene Versionen des Reims mit abweichenden Texten, was eine eindeutige Deutung erschwert. Manche Kinderreime – dieser eingeschlossen – könnten als sinnfreie Verse entstanden sein, denen erst später symbolische Bedeutungen zugeschrieben wurden.
Die am weitesten anerkannte Erklärung besagt, dass der Reim ein spielerisches Vergnügen für Kinder und Jugendliche war. Ein Bezug zu Krankheiten lässt sich historisch nicht belegen und beruht auf späteren Spekulationen. Die Wurzeln des Liedes liegen in Spielen – nicht in Seuchen.
