Wie ein Soldatenring aus 1944 ein provenzalisches Traumhotel schuf
Franka Kallert
Wie ein Soldatenring aus 1944 ein provenzalisches Traumhotel schuf
Eine Kindheitserinnerung aus dem Jahr 1944 prägte Huguette Carens Leben auf unerwartete Weise. Jahrzehnte später führte ihre Geschichte – die mit einem Ring eines amerikanischen Soldaten begann – zu einem blühenden Hotel und Restaurant in der südfranzösischen Provence. Mit über 90 Jahren ist sie noch immer eng mit dem Lou Calen verbunden, dem Haus, das sie gründete, und seiner gefeierten provenzalischen Küche.
Am Tag der Befreiung 1944 erhielt die damals zehnjährige Huguette in Cotignac von einem US-Soldaten einen Ring. Diese kleine Geste hinterließ einen bleibenden Eindruck. Jahre später kaufte sie ein Haus neben ihrem Elternhaus und verwandelte es 1972 in das Lou Calen – ein Hotel mit Restaurant.
Schnell entwickelte sich das Anwesen zu einem Refugium für Künstler und Musiker. In den ersten Jahren bis 1999 logierten hier Gäste wie David Bowie oder Mitglieder von Pink Floyd. Huguette teilte zudem ihre Leidenschaft für die provenzalische Küche und veröffentlichte später ein Kochbuch mit ihren Rezepten.
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2015 erwarb der kanadische Unternehmer Graham Porter das Anwesen und eröffnete es als ganzjähriges Reiseziel neu. Das restaurierte Lou Calen beherbergt heute ein Kunstzentrum, eine Bar und Gästezimmer. Sein Restaurant Jardin Secret wurde mit einem Michelin Grünen Stern für seinen nachhaltigen Ansatz ausgezeichnet.
Die Geschichte des Hotels nahm eine weitere Wendung, als Huguette in Palm Springs ein Restaurant eröffnete und dort den amerikanischen Soldaten wieder traf, der ihr einst den Ring geschenkt hatte. Heute zieht das Lou Calen ein internationales Publikum an – mit Amerikanern als größter Besuchergruppe.
Das Hotel dient heute als Ausgangspunkt, um die Dörfer und Landschaften der Region zu erkunden. Von einer Kriegszeit-Erinnerung zur kulturellen Institution – die Geschichte des Lou Calen fasziniert weiterhin seine Gäste. Huguettes Vermächtnis lebt weiter in der Küche, der Kunst und den Geschichten, die dieses Haus bewahrt.
